В этом лучшем из миров...

[LION]

- A... - на мгновение Лион замер в нерешительности, а на его губах возникла смущенная улыбка... и в этот момент к нему вдруг пришла неожиданная мысль. - А ведь это же то самое место, где над собаками была установлена клетка! Накрытая силовым полем... - последнюю фразу Лион произнес почти что удивленно. - Неужели это те песики взорвали клетку и вырвались на свободу? Наверно стоит поискать очевидцев. Может Харли что-то видел?

[Андрэя]

Как?? сбежали из моей клетки??- в глазах Андрэи промелькнуло удивление. Может правда стоит спросить у Харли?

[BigBadBrother]

Пока Фран развлекал присутствующих дракой, пара предприимчивых биномов обчищала карманы присутствующих. Грей за ними с интересом наблюдал. Сколько карманов они еще успеют обчистить, пока попадутся?
Ждать долго ему не пришлось, один из них прицелился к карману Грея.
Как только рука бинома оказалась в опасной близости от кармана, на нее плашмя легло лезвие кинжала.
- Привееет! - Грей почти пропел это, с добродушной людоедской улыбкой. - И что это мы тут делаем?
Грей поднял бинома за шкирку, посадил рядом с собой и дружелюбно хлопнул по спине, да так, что бином чуть не стукнулся лбом о столешницу.
- Да ты не боись, ничего мы тебе не сделаем, - добавил Грей, видя, что бином вот-вот хлопнется в обморок. - А если расскажешь нам кое-что, то глядишь еще и заработаешь.
Бином трясясь от страха пролепетал:
- Ч-ч-что угодно господину?
- А организуй-ка нам встречу со своим боссом, ведь он у тебя есть?
Бином видимо понял, что удалять немедленно его никто не собирается, поэтому слегка осмелел:
- Есть как не быть, а зачем вам?
- А вот это не твое дело. Скажем так, мы сейчас наемники на вольных хлебах, - Грей на мгновение задумался, что можно сообщать этому пройдохе, а что нет, и решил рискнуть. - И мы тут слегка пошумели, хотелось бы отсидеться в тихом месте. Поможешь?
Пара кредит-чипов перекочевала от Грея к биному.
- Получишь вдвое больше, когда организуешь встречу. И еще, идем прямо сейчас, нас время поджимает. Тебя ведь тоже не радует встреча с местными CPU, которые вполне возможно скоро тут будут?
Бином отрицательно замотал головой.
С тем вся компания поднялась с места и двинулась к выходу.

[Guardian 752]

Раяна уже не волновало куда их ведет бином вор, на данный момент его заинтересовал другой черно-белый объект.
Он слегка отстал от остальных и двинулся в сторону, стараясь отойти настолько, чтобы держать всю троицу в поле зрения и не потеряться.
Раян осторожно взобрался на одну из мусорных гор, осмотрелся по сторонам и пригнулся, прячась за сломанным холодильником, торчавшем в мусоре. Достав из-за спины небольшой гарпун, тот прицелился, и резко взмахнул рукой. Гарпун пронесся над горой в сторону противоположной низины и воткнулся в металлический щиток. Раздалось пронзительное визжание, а потом тишина.
Раян в два прыжка спустился с горы и подобрал черно-белую тушку, нанизывая ее на тонкую и прочную металлическую проволоку за клюв.
Чуть в стороне он приметил еще кое-что - два ящика с надписью "exe". Внутри сидело езе два таких же черно-белых существа. Только у одного из них было сломан плавник, а у второго общипаны перья.
- О, еще мясо! - воскликнул Раян, и расколошматил оба ящика.
Но оба пингвина тут же бросились наутек. Страж за ними.
Пингвины хоть и выглядели неуклюжими, но бегали быстро и ловко уворачивались от цепких рук стража.
- А ну, стоять, я сказал, - выкрикнул страж пингвинам, и тут же споткнулся о металлический прут в земле.
Страж в тяжелой броне рухнул плашмя на землю, поднимая в воздух мелкий бумажный мусор. Но одной рукой успел схватить лысого пингвина за заднюю лапу.
- Попался!
Раян встал на ноги и поднял лысого пингвина, рассматривая его ощипанную шкуру.
- Одним делом меньше. Так, а теперь поймаем твоего брата.
Третий пингвин уже далеко убежал, но видно было как тот взбирается на гору мусора, на вершине которой была дыра в какую-то глубокую нору.
Раян не спеша подошел к подножию горы, наблюдая как неуклюжее существо пытается взобраться на вершину. Совсем не приспособленный к лазанью по вертикали, пингвин старался уцепиться клювом за любой выступ, а гладкие плавники предательски соскальзывали с выступов. Пару раз пингвин чуть было не сорвался вниз, но случайным образом успевал задействовать клюв, и удержаться на месте. Со стороны чувствовалось, что существо рьяно боролось за свою жизнь, взбираясь все выше и выше, пытаясь уйти от погони и не стать чьим-то ужином. В воде по ловкости и скорости пингвинам не было равных, но на суше, их бегство смотрелось настолько неуклюжим и жалким, что страж сам чуть было не растрогался и не всплакнул.
Пингвин карабкался все выше и выше, выше и выше. А страж все наблюдал за ним у подножья горы и ничего не делал, просто стоял и смотрел.
Но устав ждать, Раян присел рядом на сломанную плиту, сгорбился, сложив руки на колени, и тяжело вздохнул.
Пингвин уже вскарабкался так высоко, что Раян смотрел на него... в упор.
- Господи. Как ты жалок, - снова вздохнул страж, и взял пингвина за шкирку.

Вернулся Раян к своим друзьям в приподнятом настроении и уже с добычей в руках, а точнее за спиной - все три пингвина висели на проволоке, нанизанные за клювы.
- Ну ка, Фран повернись.
Раян снял со спины Франа огнемет с топливными баллонами и поставил на землю, а потом поджарил тушки до образования темной корки. Запахло свежезажаренным мясцом.
- Это вам не какашечное пюре из генератора пищи. А настоящее мясо!
Раян раздал каждому по тушке.
А биному-воришке отдал прутик с нанизанными на него хвостатыми мышами.

[Vampirella]

Наконец заполучив кусок настоящего мяса, лис, чавкая, разорвал тушку и принялся тщательно обгладывать мелкие косточки (ведь, как говорил хозяин, даже такой мелочью можно подавиться насмерть). Уши Франа был ипонуро опущены, а влажная шерсть на загривке всё ещё стояла дыбом.
Покончив с пингвинятиной, лис начал как-то недобро посматривать на бинома.
"Интересно, почему я постоянно голоден? Пожет, это побочный эффект от соединения частей? Или так специально задумано - ведь голодным зверем куда легче манипулировать..."
Его мысли прервало появление четверых незнакомых спрайтов. Хотя нет, один из них был знаком, даже слишком хорошо - это с ним Фран недавно сцепился. Он немного отдохнул, а теперь привёл дружков.
-...вон тот, рыжий! А остальные, значит, с ним! - До чуткого лисьего уха долетел обрывок фразы.
-Ты бери на себя бинома, ты - лиса, а мы разбирёмся с остальными двумя...

[Guardian 752]

Завидев пришествие новых верзил, бином воришка как-то нервно дернулся.
- Не так быстро. - Раян грохнул ладошкой по голове бинома, так что тот аж сгорбился, и под тяжести увесистой бронированной руки не мог убежать с места.
- Уж кто и должен отсюда уйти... так это они... - Раян спокойно прожевывал очередной кусок мяса и одновременно перекидывал взгляд с одного качка на другого. Как и полагалось, они разделились. Так, что на каждого хватит по рылу.
Когда один из них подошел близко к Раяну, тот счел излишним даже подняться с места и посмотреть в его сторону.
Верзила же всем своим видом показывал свое раздражение и ярое желание подраться. В то время как вирусный страж продолжал жрать мясо, откусывая кусок за куском - кроме дешевых побрякушек и цепей на штанах и куртке, на нем ничего более угрожающего не заметил.
Верзила издал нервный рык и встал в боевую стойку, раскинув кулаками.
Наконец прожевав пищу и смачно отрыгнув, страж поднялся на ноги и встал перед незнакомцем. Пока верзила разминал кулаки, Раян успел прочесть татуировку на костяшках - "Дик" - так его звали, по видимому.
- Обычно именные татуировки делают на случай, чтобы потом опознать истерзанное тело мертвеца. - насмехался вирусный страж.
- Хватит болтать, сопляк! Пора размять твои косточки!
Верзила был и вправду слишком тяжеловесным для Раяна, но излишняя самоуверенность парня, позволяла ловко заглушать страх внутри себя.
- Ты слишком легкая жертва для меня, - снова дерзил вирусный страж. Он был готов к сражению и уже крепко сжимал рукоять меча в ожидании подходящего момента, чтобы обнажить лезвие.
В ответ на это заявление Дик выхватил с пояса два огромных мачете и сделал первый выпад в сторону Раяна. Резким движением тела страж увернулся от удара и воспользовался моментом, чтобы сразу же нанести свой удар. Лезвие тяжелого меча прошлось по обеим мачете. Раздался громкий скрежет металла по металлу. Движения стража были настолько быстрыми и отточенными, что верзила с трудом успевал понять что происходит.
Не дожидаясь момента, пока Дик снова соберется с силами и ударит в очередной раз, страж нанес один рубящий удар по правой руке, а потом по левой, выбивая и раскалывая ножи пополам.
- Я полагаю, вы использовали их ранее только чтобы пугать девочек школьниц, да отбирать кошельки у бабулек.
Раян занес меч над головой и, описав полукруг, рубанул вдоль груди Дика. Пол куртки обвисла в лохмотьях, а цепи, что украшали ее, разлетелись по земле.
Но в один миг, не осознавая самого себя, Раян почувствовал увесистый кулак на своем лице. Потом резкий удар в подреберье, и лишь толстая броня спасла его от переломов костей.
Похоже, страж потерял бдительность, и верзила смог нанести несколько точных ударов.

[BigBadBrother]

Грей сидел и жевал пингвинятину. Подобно Раяну, пришельцы его не сильно впечатлили, да и неполное лечение в медкапсуле все еще давало о себе знать нытьем в мышцах. Рядом сидел бином схватившись за голову. Глаз его вращался по часовой стрелке. Раян слегка перестарался, и бином был в ауте на неопределенное время.
Лидер верзил уже начал "танцевать" с Раяном. Остальные трое взяли в кольцо "поляну" и приближались с весьма нахальным видом. Похоже они были уверены в собственном превосходстве.
- Ребят вы бы это..того... - Грей, жуя кусок, неопределенно покрутил свободной рукой в воздухе, - не заслоняли бы обзор. Мы тут пытаемся пообедать. Угощайтесь кстати.
Грей протянул кусок пингвинятины ближайшему мордовороту с цепью в руке и осклабился.
- На удивление вкусно. Кто бы мог подумать?
Мордоворот шутки не оценил. Он ударил Грея наотмашь, надеясь видимо если не снести тому голову, то по крайней мере сильно попортить.
Грей лишь чуть отклонился и цепь просвистела мимо головы. Тем не менее удар не остался совсем уж бесполезным. Цепь задела тушку пингвина, которую Грей держал в руке и бросила ее на землю.
Ухмылка на лице Грея плавно переросла в открытый от удивления рот. Мордоворот на этом не остановился. Он поднял ногу и, злобно заржав, втоптал тушку в мусор.
Удивление на лице Грея переросло в безразличную маску, а глаза сверкнули холодной яростью. Он вырос на улице в задрипанном квартале, и хоть и мог питаться практически чем угодно, но очень ценил вкусную еду, пускай и такую простую, как жареный пингвин.
- А вот это ты зря сделал. Очень зря.
От следующего удара цепи Грей уклонятся не стал, а просто подставил руку. Цепь конечно же немедленно на нее намоталась. Рывок - и громила падает на живот, явно не ожидая такой прыти от противника. В следущую наносекунду Грей уже сидел на спине мордоворота и вдохновенно с увлечением давил его его же цепью.

[Vampirella]

Брать на себя бинома уже не было смысла - на него, застывшего как изваяние (разве что, глаз вращался) никто и внимания не обратил. Оставшиеся двое громил набросились на лиса - ведь именно он заварил всю эту кашу, и потому был основной целью. Они подходили с разных сторон (Фран уже надеялся столкнуть их лбами), но набросился только один из них, намереваясь толкнуть лиса головой в живот, и тут же растянулся на мусоре. Второй тем временем напрыгнул сзади, сдавив руками шею. Фран попытался сбросить его с себя, но тот вцепился весьма крепко.
Первый громила, не вставая с земли, схватил Франа за ногу. "Да он меня сейчас задушит!"
Лис повалился наввзничь, со всех сил стараясь впечатать в мусор повисего на нём противника.
Весил Фран отнюдь не как пёрышко, потому добился желаемого эффекта - громила немедленно ослабил хватку, издав странный булькающий звук. Спину лиса при этом что-то слегка оцерапало.
Рывком вскочив на ноги и обернувшись, он всё понял - качок лежал на спине, раскинув руки, из его груди торчал острый край авиационного пластика - при падении напоролся, и потому отцепился так быстро.
Оставшийся противник налетел и повалил лиса на четвереньки. Отойдя, он сунул руку в карман и извлёк маленький приборчик, издававший противный треск. Голубая молния змейкой проскочила между двумя выступами на нём.
"Электричество? Нет, я так не играю!" - Лис быстро вскочил на ноги, опасаясь приближаться к вооружённому противнику слишком близко. Он, конечно, мог бы попытаться выбить опасную штуковину из его рук... но а вдруг тот её в этот момент включит?
Взгляд Франа упал на всё ещё стоящий на земле баллон от огнемёта - на котором жарили пингвинов. Осторожно приблизившись к нему, зверь схватил его, и, забросив за спину, наприавил струю пламени на врага.

[LION]

Пройдя к мастерской Харли, Лион заглянул в нее, остановившись в дверном проходе.
- Харви, вы здесь? – позвал Лион, видя что в помещении никого нет.
- Не ищи среди живых того, кого среди них нет… - замогильным голосом произнес кто-то за спиной Лиона.
Резко развернувшись, едва рефлекторно не выхватив из-за спины меч, Лион увидел круглого бинома накрытого какой-то грязной мешковиной на подобие плаща, поверхность которого весьма неплохо сливалась с поверхностью мусора… и, вероятно, точно так же и пахла.
- Простите… что вы сказали? – спросил Лион, растеряно смотря на собеседника – не зная как следует реагировать на его слова и внешний вид.
- Жадность и жажда наживы погубила его и его напарника… - прежним замогильным голосом заявил странный бином. – Внемли мне, ибо я видел, как смерть явилась за ними и как пожрала их тьма…
- Что вы имеете в виду? – глаза Лиона сузились а взгляд стал явно подозрительным.
- Посланцы Юзера! Они явились с небес, чтобы покарать грешников алчущих грехов в грехопадении своем! – самозабвенно воскликнул странный бином. – Мир сотрясся едва стопы их коснулись поверхности! Смерть их спутник! Горе! Горе нечестивому Квантуму! Кайтесь! Кайтесь грешники – ибо придет вскоре и ваша секунда!
- Мда… всюду у вас тут если не Юзеры, то его посланники… - в пол голоса пробормотал Лион. – Так что произошло с Харви и его напарником?
- Ты слушаешь но не слышишь! – обвиняюще возапил бином. – Тьма пожрала их!
- То есть… их убили?
- Обнулили до последнего байта! Стерли не оставив даже резервной копии! – почти что радостно заявил бином.
- А сколько было этих… посланников Юзера? И куда они направились?
- Трое! Их было трое! – торжественно провозгласил странный бином. – Ибо втрое увеличатся беды грешников! Один – подобно зверю! Ужасный оборотень, глазами что в ночи сверкает, что воем повергает в ужас. Второй – посланец тьмы, извечной жаждою гоним, что даровала ему тьма, в чем его сила и проклятье. А третий – блудник, сын порока, что наказание несет себе подобным, служа предостережением другим.
- Значит трое… - задумчиво повторил Лион, наблюдая за тем с каким вдохновением, уже почти что стихами, декламирует бином. – Быть может вам известно и куда они направились?
- Их путь неведом мне! Лишь только Юзер путь их знает! Но если жаждешь встречи с ними ты – ищи их средь порока и разврата, среди подобным им к кому они пришли!
- И… где такое место?
- Свинарния! Пристанище порока, собранье тех, что разум потеряли свой!
- Знать бы еще, где это… - вздохнул Лион.
- Назовите. Место. Назначения, - вдруг, прерывисто, с металлическими нотками, прозвучал голосок из нутрии мастерской.
Заглянув внутрь, и не увидев никого кто бы мог быть автором голоса, лицо Лиона приняло нейтрально-задумчивое выражение.
- Э-э-э… Кто здесь? – наконец выдал он.
- Мастер. Проводник. Навигация. В пределах. Системы - повторил тот же голосок, откуда-то из угла.
- А ты где? – вновь спросил Лион, поскольку так и не понял, кто или что было источником голоса.
В ответ, откуда-то из угла выкатился самый настоящий шерстяной клубочек.
- О… - неопределенным тоном произнес Лион.

[Guardian 752]

Обмякшее тело медленно наклонилось вперед - Дик получил быстрый и смертельный удар мечем в живот. Огромное тело грозило задавить под собой самого стража, но тот вовремя оттолкнул его ногой. Дик повалился на спину, сползая с лезвия меча.
- Превосходно, - прошептал Раян, наблюдая как струйки кровавой энергии стекают вдоль лезвия.
Раян стер часть энергии пальцем и хотел было опробовать, но почувствовал, что она источает весьма зловонный аромат.
- Грязная энергия! - лицо стража скривилось в отвращении.
Он достал из потайного кармана тряпочку и обтер лезвие меча до блеска. Затем спрятал меч обратно в ножны.

Франу достались двое соперников. Один из которых был повержен сразу, второй - вот-вот последует за первым....
- Фран. - интригующим тоном обратился страж к лису. - Неужели еще хочешь поджаренного мяса? Огненная пушка тебе к лицу. Огненный Лис.
Раян обернулся, наблюдая как справляется Грей со своим соперником. И весьма неплохо, он явно получал от этого удовольствие - как счел страж, но мог и ошибаться.
"Нужно избавиться от тел. Если сами собой не сотрутся, то нужно помочь им в этом" - раздумывал Раян, но на этот раз использовать Личеров не стал, поскольку было опасно - тела верзил были слишком большие, от переизбытка энергии, те могли начать бесконтрольную мутацию... могли даже превратиться в огромных чудовищ, уж с которыми не справится ни одна армия местных CPU. Да и судя по зловонию энергии, Личеры просто побрезгуют их съесть целиком.

[Vampirella]

-Сейчас как раз и поджарю...
Фран нажал на спусковой крючок, и фонтан пламени обдал врага. Лис держал курок до тех пор, пока пока поджаренная и местами обугленная туша не свалилась навзничь. Фран выкючил огнемёт и принюхался. От тела исходил такой запах, что даже лис, сам ингда пахнущий далеко не розами, скорчил гримасу отвращения. Он встал не четвереньки и задними ногами набросал на труп мусора - тако о всегда делал, когда хотел что-спрятать. Однажды лис так закопал в землю "на чёрный день" задушенную курицу, но профессор всёравно нашёл её и оттаскал Франа за уши.
Покончив с одним телом, лис принялся закапывать второе.
-И долго нам ещё блуждать по этой вашей корзине? То место, куда мы идём, находится где-то поблизости, или в другом районе?

[Андрэя]

Как обнулили?- Андрэя раскрыла рот от удивленя
- Как это прозошло???

[LION]

- Посланец Тьмы – Смерть за его спиной – пожрал их плоть и души! – со старательной выразительностью, сказал странный бином. – Кайся Квантум! Кайся! Да смилостивится над нами Юзер!
Тем временем Лион, особо уже не вслушиваясь в слова бинома, подобрал с пола шерстяной клубочек.
- Ты знаешь где здесь Свинарния? – спросил его Лион.
- Ответ. Положительный, - в соей прежней прерывистой манере отозвался клубочек. – Желаете. Пройти. По заданным. Координатам?
- Подожди, а ты случайно не видел того что тут произошло?
- Ответ. Отрицательный. Данное. Действие. Не входит. В мои. Функции.
- Понятно, - сказал Лион, слегка вздохнув, после чего повернулся к Андрэе. – Что ты обо всем этом думаешь? – спросил он ее.

[Андрэя]

Андрэя поежилась-
-Странно все это....
Да и бином этот какой- то чудной - шепотом произнесла девушка.

[LION]

- Да уж… чудной, - так же шепотом согласился Лион. – Может, прокатимся до этой… как ее… Свинарни?
Взглянув на шерстяной клубочек, Лион спросил его:
- Знаешь где тут Свинарния?
- Навигация. В пределах. Системы, - то ли подтвердил, то ли просто проинформировал мастер проводник.