Галактический беспредел

[Guardian 752]

Здесь бесмысленно утверждать о времени и дате неких событий. Любая точка отсчета относительна и сугубо индивидуальна, в зависимости от того, насколько умны или глупы твои предки и все, кто тебя окружает. А такая вещь как отрывной календарь является тем что обычно берут с собой в туалет. И то, если твой организм предусматривает процедуру, эм, очищения.
Вот, возьмем к примеру Солнце. Кто знает что это такое и из чего состоит? Ну конечно! Это улыбчивая рожица с бохрамушками в виде лучиков. Газообразная рожа способная выжечь любую планету. Некоторые рассы использовали Солнце в возможности вести отсчет времени, высчитывая дни, года и времена года, типа весны, лета, слякать мерзкая или мороз что пипец. А некоторые рассы были настолько увлечены политикой ведения боя, что о наличии Солнца у себя в системе вспоминали когда местные власти затевали уикенд с последующей жаркой мертасианских Головобрюхов на поверхности звезды, после очередной победы в битве за их плодородные... эммм... что-то там такое-эдакое.

Но суть не в этом. Если в звезду попадет какой-нибудь блуждающий астеройд, то многие сказуть Большое Спасибо, и вздохнут с облегчением.
А вот, если к Солнцу с невероятной скоростью начнет приближаться какой-нибудь корабль, то обычно все разом хватаются за головы и начинают панически метаться повсюду. Тут главное, чтобы это был не персонал самого корабля.

Маленькое нечто тихо сидело на полочке, досматривая свои электронные сны, как вдруг внутрь помещения ворвался луч ослепительного света. Настолько мощного, что невозможно было разглядеть детали окружающей обстановки. Невозможно было это сделать ночью, невозможно и сейчас. Светочувствительные датчики этого нечто вмиг зашкалили и оно очнулось дико завизжа своими голосовыми динамиками. Оно слетело вниз и запрыгало по всей комнате, ударяясь то об стену, то об пол и потолок. Оно паниковало, так как слепящий свет начинал усиливаться и перегревать все навигационные и управляемые системы.
- Тревога. Тревога. - прохрипело паникующее устройство. - Тревога. Столкновение. Свет. Солнце.
Оно запрыгнуло на приборный щиток, спустилось по креслу на отполированный пол и побежало из комнаты в открывающуюся дверь, и далее вверх по коридору. Сшибая все косяки, устройство не похожее ни на кота, ни на собаку, но нечто округлое с короткими ножками, вбежало в отсек спального режима.
- Хозяйка. Тревога. - отрапортавало существо.


Бескрайний звёзный простор... на первый взгляд безмятехное звёздное море таило множество опасностей.
-Капитан, они приближаются!
-Уточнить время сближения и тип корабля.
-Расчетное время до контакта с нашим кораблём - тринадцать земных минут. Тип 15аА.
-Это небольшой тороговый корабль, думаю, мы справимся быстро. Продолжайте подавать сигнал тревоги.
Через несколько минут мёртвую тишину, казавшуюся твёрдой от напряжения, нарушил голос из динамиков.
-"Стрекоза" вызывает "Альфу". Мы засекли ваш сигнал тревоги, что у вас случилось?
Капитан нагнулся к микрофону.
-В результате метеоритного попадания произошла разгерметезация. Отказал один из двигателей. Пятеро человек из экипажа погибли, устраняя неполадки. Нас осталось трое, и долго мы тут не протянем.
-Мы заберём вас...
Далее было обсуждение расстояния и технических подробностей. Небольшой тороговый корабль пришвартовался к стыковочному люку "Альфы".
Капитан тем временем раздавал поручения окружившей его шайке головорезов.
-Брать всё, что есть ценного. Убивать любого, кто окажет хоть малейшее сопротивление.
В данном случае инструктаж уже не требовался. План операции был отточен до мелочей, пираты претворяли его в жизть уже десятки раз.
Однако теперь всё пошло не так. Вместо простодушных, готовых оказать любую помошь торогвцев из люка выбегали вооружённые спецназовцы в серебристой броне. Попытки закрыть люк ни к чему не привели - он мгновенно был чем-то заклинен.
Бой был не долгим и ожесточённым. Спецназовцы по численности в несколько раз превосходили пиратов. Весь якобы тороговый корабль был буквально забит ими. Не смотря на решительный отпор, головорезы были быстро перебиты. Только капитан, оставшись последним, молча сложил руки на груди и высокомерно взирал на силы правопорядка. Он понял, что шансов бежать у него нет, но можно попробовать хотя бы остаться в живых, да ещё и сделать это красиво.
Один из спецназовцев выдвинулся вперёд, красная бляха на его броне свидетельствовала о том, что это командир.
-Я так понимаю, Ричард Энжел с собственной персоной? Не зря тебя называют ангелом смерти - пока мы тебя искали, ты успел загубить ещё с десяток душ, обчистив два корабля. Однако ты всё-таки не удержался и клюнул "на живца", не удосужившись даже просканировать корабль-"жертву".
Командир стоял без шлема, опустив оружие. Зато строй его подчинённых ощетинился "стволами", направленными в сторону задержанного.
-Кого теперь будешь ловить, герой... - процедил пират сквозь зубы, и... проснулся.
Этот сон он видел уже много раз, мотая срок в рудниках одной захудалой планеты. Звезду, освещавшую её унылую поверхность, на его родной Земле приписывали созвездию Кассиопеи. Отсюда звёздное небо выглядело совершенно по-другому, да и самого неба Ричард практически не видел. У планеты было два спутника, как он уже успел разузнать... он вообще разузнавал здесь всё, что могло быть полезным для побега. Не сидеть же до смерти в этой пропитанной сыростью шахте, где даже до приклонных лет никто не доживал.
Проснулся пират как раз вовремя. Была ночь, не только по факту (планета вращалась в четыре раза медленнее Земли), но и по часам. Из глубины шахты раздавалось мерное постукиванье. Это центурионцы, очень удобная рабочая сила. Они от природы лишены потребности спать, вот их и эксплуатировали круглосуточно, с небольшими перерывами для визитов в туалет и к синтезатору пищи.
Растолкав двоих сокамерников храпящих на нарах, Ричард вытащил из тайника небольшой мешочек. В нём было несколько самородков Электума - того самого металла, который добывали в шахте. Он использовался для производства высокоточных приборов и стоил очень дорого, потому как встречался редко и далеко не на всех планетах. Например, на Земле его тоже не было.
-Через три минуты будет смена какраула. Будет этот чудила, который постоянно спит на посту. Подъёмник шумит, поэтому подниматься будем по лестнице.
Даже в заключенни Ричард не утратил своих замашек командира. Без него эти серокожие хлюпики врятли согласились бы на побег, всё ожидая досрочного освобождения.
В отверстии шахты показалось звёздное небо. Наверх вела старая дребезжащая лестница. Путь преграждал охранник на выходе, да ещё вооружённый патруль на ограждённой территории вокруг шахты.


В одной из комнат отдыха отсека спального режима играла тихая и мелодичная музыка, лившаяся из невидимых динамиков радио. А на кушетке у большого элюминатора расположилась молодая особа, ну, не совсем молодая, но выглядела именно так.
В комнату бесцеремонно ворвался робот, в панике отбивая ногами об пол.
- Мадам, у нас проблема! Большая проблема!!
- Насколько большая? - лениво потягиваясь, лепетала девушка.
- Мадам. УОЧЕНЬ большая. Мы летим прямо на солнце!
- Что?! - Мия подскачила с кушетки и уставилась большими глазами на робота. - Как это?
Девушка подбежала к элюминатору и раздвинула пальцами горизонтальные жалюзи. Луч белого света ударил ей в глаза и ослепил на мгновение.
- Мы сбились с курса. Когда мы сбились с курса? Я же поставила автопилот, - она плюхнулась в кресло пилота, а потом подскачила как ошпаренная... в прямом смысле. - Ай! Как горяче!
Все вокруг накалилось и грозило серьезными неприятностями. Сигнал тревоги так и не зазвучал, а приборы искрили и не желали работать как следует. Быстро сообразив, девушка нажала компбинацию кнопок, и лобовое стекло в миг закрылось щитом, затемняя свет и не давая больше проникнуть ему внутрь рубки.
- Компьютер, доложить о состоянии корабля и уровнях работы всех систем жизниобеспечения.
В ответ молчек.
- Компьютер! - настойчиво воззвола Мия. - Доложить обстановку.
Через секунду компьютер ожил и затрещал.
- Да-да, конечно. Так, сейчас посмотрим... ага... Ох, маать........ Внешняя оболочка имеет значительные термические повреждения. Частично повреждена система управления. Система навигации в отключке... и я тоже сейчас пойду в отключку.... чшшш... кххх...
Корабль неумолимо приближался к Солнцу, а на борту запахло "жаренным", если быть точнее, паленой проводкой.
- Ох, ненравится мне все это. Запасы топлива наисходе, но этого хватит на один единственный и мощный рывок. Если повезет, то мы сможем осуществить гипперпрыжок.
Усевшись поудобнее, мия ухватилась обеими руками за штурвал, медленно поворачивая в бок. Корабль послушно повернул в том же направлении, но слишком медленно. В обычном состоянии он был достаточно маневренный, даже не смотря на столь массивные габариты, и как только он развернулся к пылающей звезде правым бортом, в миг унесся с места, превращаясь на фоне черной бесконечной бездны в крохотную белую точку.
Но проблемы только начались, от перегрузки и перегрева корабль вовсе потерял управление и теперь несся на всех парах к ближайшей планете, чудом миновав один из его спутников.
- Хозяйка, - вновь завопил компьютер, - Самое время что-то предпринять.
- Ага, - безучастно ответила Мия, стараясь вывести корабль на новую траекторию. - А совсем недавно ты говорил что собираешься отрубиться.
- Да, я так и сдела. А теперь я снова с вами! - воскликнул он словно комментатор галактических боев бесправил. - И с радостью хотел бы сообщить, дамы и господа! - выдержанная пауза. - Пора выпускать шлюпки на воду!!
- Хех, не выйдет. Пусковая система сломалась. Как и все остальное. У нас выхода нет, придется приземляться как есть.
Корабль вошел в атмосферу планеты как нож по воздуху - со свистом. И скрылся в недрах песчанной бури.


Ночь выдалась тёмная. С краю неба висел меньший из спутников, да и тот был освещён звездой только на треть.
Охранник в будке на этот раз не спал - он коротал время за чтением газеты, закрыв себе весь обозор. На поверхности дул холодный ветер, сдувая пыль с навеленных здесь куч пустой породы. На вершине одной из них показался охранник, ведущий на поводке трёхлапое крылатое существо. Оно подняло острую морду, отчётливо видневшуюся на фоне освещённой спутником части неба, и принюхалось. Не обнаружив ничего подозрительного, оба скрылись в неизвестном направлении.
Трое беглецов напрвились к краю огороженной территории - туда, где, по авторитетным данным, был выдолблен покоп, оставшийся от прежних убежавших. С виду это была такая же серая поверхность, как окружающий камень, но на самом деле это была заполненная пылью яма. Разбросав пыль, трое пролезли под огрждением - решёткой, по которой пропущен электрический ток. Вообще-то в подобных местах побеги были достаточно частым явлением. Кого-то из беглецов потом возвращали, о судьбе остальных ничего не было известно - то ли их убили при задержании, то ли они всё-таки вырвались с этой проклятой планеты, почти непригодной для жизни, но зато богатой полезним ископаемыми.
-Ну и куда дальше? - Тяжело дыша, спросил из двух серокожих братьев-гуманоидов, осуждённых за многочисленные угоны всего, что только можно было угнать.
-Неподалёку есть заправочная станция для кораблей, и торговый космопорт, к которому ведёт дорога. Но мы туда не пойдём. - Ричард достал из кармана потрёпанную бумажку с чертежом местности, и разгладил её на колене, освещая едва заметным огоньком наручных часов. - За Пустынными Горами есть ещё одна заправочная станция, она значительно дальше, по этому искать нас в том направлении врятли будут. Все силы сосредоточатся поблизости.
-Пустынные Горы далеко - подал плаксивый голос один из горе-угонщиков. Чем мы будем питаться в пути?
-Съедобны некоторые виды лишайника, а так же насекомые. Думаю, это не хуже, чем та дрянь из синтезатора пищи.
-А если они пустят по нашему следу этих... гарпий, или как их там...
-Если кто-то передумал и хочет вернуться, самое время сделать это прямо сейчас - Отрезал пират. Он предполагал, что этот двойной "довесок" изрядно попртит ему нервы в пути, но обойтись без них было никак нельзя. На заправке Ричард предполагал угнать корабль, а один он врятли справился бы с этой задачей. К тому же, если один из них надумает вернуться, или погибнет в пути, то для подстраховки есть второй.
-Нам туда. - Пират показал рукой в направлении непрогладной тьмы на горизнте, где днём можно было бы вдалеке разглядеть неровные вершины тех самых гор.
Поверхность планеты была очень неровная - выветренный камень образовывал причудливые наплывы и каверны, среди которых можно было легко затеряться, или, при желании, укрыться от ветра. Но и идти по ним было очень трудно - приходилось постоянно петлять, подниматься и спускаться, выискивая пригодные для порхождения участки поверхности.
Прошло уже три земных дня, когда, наконец, начало светать. Раваная кромка Пустынных Гор вырисовывалась уже совсем близко на зелёном предрассветном небе. Шахта затерялась где-то позади, скрылся из виду светящий на вышке красный огонёк. Никаких признаков поисков или погони белецы пока не обнаружили.
-Мы никогда до них не дойдём, вон ещё как далеко! - Запричитал один из братьев. Если бы мы пошли к порту, как я предлагал, то давно бы уже отсюда улетели! Мне надоело есть сверчков и многоножек! Я больше никуда не пойду!
-Можешь остаться здесь и вообще ничего не есть. Только не надейся, что я понесу тебя на ручках. - Пират уверенно зашагал в сторону кажущихся неприступными гор. Его спутник семенил сзади, постоянно оглядываясь, в надежде, что третий передумаети догонит.
-Пристрелил бы, да не из чего - Тихо проговорил пират.
Тёмно-серые, изрезанные ущельями горы производили гнетущее впечатление. Рек здесь не было, влага просачивалось через трещины в камне, который от этого покрывались красноватым лишайником.

[Guardian 752]

Через сутки, по местному времяисчислению, буря утихла и Мия поспешила разведать обстановку самостоятельно. Обзор в иллюминаторах был невозможен из-за того, что часть корабля просто скрыло под слоем грунта. О включении каких-либо приборов не было и речи - требовался капитальный ремонт или лучше - их полная замена.
Выбравшись наружу, девушка обнаружила для себя неприятную картину. Местность была совершенно дикой и скудной, совершенно не обжитой. Ориентировочное место приземления - песчаная долина окаймлённая горами. Влажность воздуха низкая, что сразу же сказалось на чистоте обуви и самого комбинезона.
Забравшись на ближайшую высокую скалу, Мия попыталась поймать хоть какой-нибудь сигнал на известных ей частотах. Где-то не упускала возможности обнаружить наличие живых существ. Некоторые признаки жизни все же были обнаружены, но всего три особи в радиусе тридцати километров. Не слишком густо, так как она рассчитывала на хоть какой-нибудь маленький ремонтный док или поселение с подходящими ресурсами для починки корабля.
- Пешком я наврятли куда-нибудь доберусь. На дорогу уйдет много дней и очень много энергии, - она резво сбежала вниз по скале и хлопнула ладошкой по сенсорному замку. Массивная дверца поднялась вверх, сжимаясь в гармошку. Внутри находился небольшой летающий джип для перевозок мелких и средних грузов.
- Подзаправленный и полностью готовый к отлёту. - загрузив в кузов партию роботов для бартера, она приступила к поиску.

Ближе к полудню она добралась до каменоломни, окружённой по периметру забором и сторожевыми башнями. В полу километре расшагивали группы местных жителей, и каждые такие вели с собой странных трехногих существ.
- Ухты, какие зверки, - приценилась Мия, ведь в её собственной базе данных таковых не было зарегистрировано. - Похоже, их используют в качестве ищеек.
Но спуститься ниже она так и не решилась - сопровождавшие их гуманоиды были вооружены и настроены агрессивно. Врятли они согласятся лишить себя часа своей драгоценной жизни ради прихоти любопытной бродяжки.
Следующим пунктом ее остановки послужил торговый порт - единственное, чему Мия по настоящему была рада, и довольно скоро она отправилась в обратный путь с набитым кузовом всяких технических устройств и прочего полезного хлама для починки корабля.

Блуждание по горам заняло ещё несколько земных суток. Здесь не было даже намёка на какую-нибудь дорогу или тропинку - похоже, здесь вообще не ступала нога ни одного разумного существа. Дело осложнялось тем, что днём камни нагревались до состояния сковородки. Казалось, ещё чуть-чуть - и расплавятся подошвы.
-Здесь становится жарко. Если не принять меры, мы просто поджаримся, как яичница. Предлагаю спуститься в одну из пещер и дождаться вечера. - Ричард окинул взглядом своего истощённого спутника и решил, что тот долго не протянет. - Не вешай нос, мы скоро улетим с этой вшивой планеты! - Он от души хлопнул гуманоида по плечу, от чего тот чуть не опрокинулся. - А за своего брата не переживай, отсиделся там и пошёл обратно, жив он, я уверен.
Хотя пират был уверен совершенно в обратном, надо было как-то приободрить товарища, чтобы он совсем не обессилел.
Они начали спускаться в одну из многочисленных пещер, пронизывающих горы, как сырные дыры.
При воспоминании о сыре у пирата требовательно заурчало в животе. "Съел бы сейчас целую тонну... насекомые чертовски надоели".
Тем временем гуманоид занимался ловлей этих самых насекомых, которые прятались здесь от дневного зноя. Как назло, с собой не было ничего, чтобы освещать себе путь - фонарик на часах не в счёт, им можно было разве что подавать сигналы.
-Можно шею себе сломать... - гуманоид продвигался вглубь, выискивая местечко для сна.
-Не лезь слишком глубоко, заблудиться можно. Нельзя терять из виду вход. - Ричард обернулся на вход и глазам своим не поверил. Кто-то перегородил его. Мелькнула мысль про преследователей, но она тут же отпала сама собой. Из бокового прохода выползало нечто, похожее на огромную личинку. Дело осложнялось отсутствием какого-либо оружия и полной дезориентацией.
-Что-то темно... Ааааа! - При виде "гостя", или, скорее, "хозяина", гуманоид тотчас же рванул вглубь пещеры, не разберая дороги.
-Стой, дурак!!! А... чёрт с тобой...
"Неизвестно ещё, что хуже - стать чьим-то обедом... или сгнить там в темноте, не найдя выхода".
Личинка клацала своими челюстями как будто что-то жевала. Очевидно, намеревалась пообедать непрошеным гостем.
-Ну подходи! Покажи, на что ты способен! - Ричард осознавал, что его шансы невелики, но не намерен был бежать, или сдаваться без боя.
Но личинка не обратила на его воинственные возгласы никакого внимания, она подползла к стене пещеры, и принялась... мирно пощипывать лишайник!
Пират злобно сплюнул себе под ноги.
Сейчас идти дальше не было никакого смысла, надо было дожидаться вечера. Ждать его пришлось долго. К тому же рассчитывать на сон при таком соседстве не приходилось - хоть личинка и казалось вполне миролюбивой, мало ли что ей может прийти на ум...
Гуманоида Ричард так и не дозвался. Либо тот забрался так далеко, что уже не слышал, либо лежал где-то поблизости со сломанной шеей.
"Пилота теперь нет, стоит ли двигаться дальше? Но не возвращаться же, в конце концов. Может, как-нибудь выкручусь."
С наступлением вечера камни начали остывать, хотя было ещё совсем светло. Пират протиснулся к выходу между стеной и насикообразным телом личинки, которая даже не прервала трапезу. Спускаясь с гор, пират понял, что попал куда-то не туда. По всем подсчётам, впереди уже должна была показаться заправочная станция, а вместо этого впереди была ещё одна горная цепь. К тому же, долина была засыпана песком, из которого торчали редкие верхушки скал. Сверившись с импровизированной картой и не обнаружив на ней ничего подобного, он уже собрался спускаться дальше, когда его внимание привлекло громкое жужжание в небе. Спрятавшись за выступ скалы, Ричард ждал появления корабля преследователей, но вместо этого увидел нечто, больше напоминающее метеорит. Оно приземлилось, а, точнее, упало в ту долину, куда пират спускался. "Чтож, метеориты здесь не редкость. Гораздо серьёзнее то, что я отклонился от курса, или... проклятые каторжники могли меня попросту обмануть!"
Далее возникла непредвиденная задержка - в долине бушевал сильный ветер, взметая тонны песка, продолжать путь было просто невозможно. Пират переждал бурю в очередной небольшой пещере, в которой, к счастью, личинок не наблюдалось, и можно было спокойно поспать. Пират оглядел себя. Его старая тюремная роба была цела и ещё вполне пригодна для дальнейшего пути... чего не скажешь о нём самом.
Когда он проснулся, буря уже стихла. Теперь пират решил пересечь долину и перейти, если возможно, следующую горную цепь. Хотя силы были уже на исходе, да и маловероятно было найти в этом песке что-то съестное.
Через несколько часов, проклиная всех и вся, Ричард добрался до раздутого ветром песчаного валика, окружавшего кратер. Из любопытство он решил заглянуть внутрь...
"Корабль? Интересно, остался ли кто-нибудь в живых?"
Судя по открытым люкам, в живых всё-таки кто-то остался, но, похоже, улетел в неизвестном направлении, оставив о себе на память короткую цепочку полу заметённых следов.
"Следы... этого-то я не предусмотрел." Пират с досадой оглянулся. Его собственные следы чётко вырисовывались на песке, доступные любому взору, даже с большой высоты. Ветер предательски стих, не пытаясь их скрыть.
"Надо бы зайти внутрь. Но что если это очередная ловля на живца? Маловероятно. Если они меня засекут, то смогут расправиться без всякого труда, незачем устраивать подобный спектакль".
Пират рассудил, что если кто-то просто потерпел здесь крушение, то скорее всего ничего не знает ни о шахтах, ни о сбежавшем каторжнике. Можно просто попроситься на корабль, представившись путешественником. Хотя этот корабль уже врятли полетит, а внешность самого пирата выдавала его с головой - длинные, до плеч, спутанные волосы, поросшее щетиной лицо, и одежда, которую носили только каторжники.
К счастью, внезапно возобновилась буря, скрывшая все следы.
Вдалеке, из-за гор, сквозь шум ветра раздался отчётливый стрекот мотора, видимо, возвращался хозяин корабля. Прятаться было некуда, кроме как в сам корабль. Что пират и сделал, прошмыгнув в небольшой грузовой отсек.


Машина плавно влетела в гараж, после чего дверь наглухо захлопнулась. Далее Мия продолжила выгрузку закупленного оборудования, первым делом вытащив на пол три цилиндрических контейнера, один из которых был заряженной батареей. Она крепко ухватилась за боковые ручки и не спеша поволокла первый в машинное отделение.
- Сама, значит, дотащишь. Хэх, - заворчала девушка, тягая тяжеленный контейнер с топливом. На заправочной станции все категорически отказались помочь ей, удосужившись лишь погрузить все в кузов, и далее отпустили на все четыре стороны. Никого не волновало, каким образом такая хрупкая девушка будет управляться с ними. - Мои проблемы.... а чьи же еще... И-и-эх... Фу-х... вот, бритые макаки, - кое-как выволочив их с гаража в коридор, она трижды пожалела что до сих пор не обзавелась собственным роботом-погрузчиком. С таким можно кучу дел переделать за раз-два-три.
Следующим этапом следовало дотащить контейнер до машинного отделения, который находился ниже по уровню. Мия оставила ношу и подошла к запертой белой двери и открыла ее, набрав комбинацию цифр на панелке. Там внизу было темно и жарко. Далее Мия оттащила топливный контейнер и с помощью стационарного вилочного погрузчика вытащила два старых и опустевших контейнера, сразу же загрузим вместо них новый. Но еще один ожидал своей очереди наверху у джипа, с которым она управилась к наступлению темноты.
Вытерев руки тряпочкой и взяв из стенного шкафа швабру с щёткой на конце, девушка приступила к чистке пола, выметая весь песок, что натаскало снаружи. Собрав все в отдельную кучку и открыв дверь, чтобы мигом избавиться от нее, внутрь грузового отсека ворвались двое незнакомцев с мерзкой тварью на поводке.
- Добрый вечер, мадам. - заговорил один из них командным тоном, - Простите за резкость, но мы должны немедленно обыскать ваше судно.
Второй человек стоял снаружи в ночной темноте и вертел большим фонарем по сторонам, словно выискивая нечто, то могло стоить бешеных денег. Трехлапая зверюшка вертелась рядом и вынюхивала запахи на земле.
- Симпатичная мерзость, - подметила Мия, - А с воздуха оно казалось намного... эм... привлекательнее, чтоли...
- Ему незачем быть привлекательным, чтобы хорошо выполнять свою работу. - отрезал первый из них. - Мы должны обыскать ваш корабль, - повторился он, - Есть подозрение что сюда пробрался беглый заключенный.
Мия сразу все поняла. Ранее днем она видела подобные пешие патрули возле каменоломни, но не догадывалась, что они доберутся до ее корабля так скоро.
- Хочу вас огорчить, но на моем корабле нет никаких беглых заключенных, собственно и никто другой сюда пробраться не сможет без моего ведома. Хотя... - она пожала плечами. - Не буду вам мешать. Но только постарайтесь не попортить мои вещи.
- Да уж. Не попортим, но судя по внешнему виду этого корыта, хуже быть просто уже не может.
Мия улыбнулась и доброжелательно подмигнула служителю закона с ищейкой на поводке. Но первый из них, тот,что стоял рядом и не подумал двинутся внутрь отсеков, а остался рассматривать весь хлам в грузовом отсеке.
- На первый раз я прощу вашу грубость, офицер.
- А что будет, если мы нагрубим во-второй раз? - съехидничал он.
- Я очень обижусь, - коротко ответила Мия, слегка навалившись на швабру. - А когда я обижаюсь, начинаю убивать.
- Что начинаешь? - переспросил офицер, выныривая из кучи приборов в кузове машины. Похоже, он не расслышал последнего слова.
- Да так, ничего, - Мия покосилось в сторону и замолчала. - Вы бы побыстрее заканчивали. У меня еще куча дел впереди, и для начала хотелось бы выспаться.
Офицер вразвалку подошел к девушке, попутно оглядывая стены и потолок отсека, в поисках лазеек, где мог бы спрятаться человек.
- Мы выполняем свою работу. Тут спешить нельзя, понимаешь?
- Аха.
Прошло уже минут двадцать. Мия коротала время, сидя в кабине машины и слушая классическую музыку.
Офицер с ищейкой появились из внутреннего отсека.
- Что-то нашел? - спросил один офицер у второго.
- Да... то есть нет. Баста вроде бы что-то почуял, но так и не подал голоса.
- Баста? - удивилась Мия и сняла наушники. - Его так зовут? Это существо?
Один из них коротко кивнул, но все-таки свою настороженность не смог скрыть.
- Хах, интересно получается. На одной планете это слово означает довольно непристойное понятие.
- И какое же?
Мия сжала губы и расплылась в усмешке:
- Издеваетесь? Я потом рот с мылом не отмою. Ну, так что вы там такого интересного обнаружили? Вы меня прям заинтриговали.
- Мы ничего не нашли. Тут нет беглеца. Но он явно побывал здесь недавно, иначе бы следы не вели к кораблю.
- Признавайся, ты скрываешь его? - промолвил второй, пристукивая фонариком по дверце машины.
- Я? Да на кой черт он мне дался?! - сгоряча ответила Мия. - Сначала я чуть на Солнце не свалилась из-за отказа автопилота, потом мой корабль потерпел крушение на вашей захолустной планетке. Я трех своих роботов отдала, чтобы приобрести эти вот штуковины и даже не знаю в рабочем ли они состоянии. Хорошо, что топливо удалось достать. - она кивнула в сторону дальнего угла, где были расставлены пустые контейнера. - Поверьте, я сама не в восторге остаться наедине с каким-то незнакомцем, да еще преступником. И буду рада, если вы его найдете и заберете под стражу.

Офицеры поверили Мие на слово, но пообещали ещё вернуться, предварительно взяв корабль под арест. Но перемещать его не собирались, хотя и взлетать тоже запретили до официального разрешения.

[Vampirella]

Время не переставало преподносить сюрпризы.
Ричард и подумать не мог, что хозяин корабля окажется... хозяйкой. Услышав женский голос, он был уверен, что незнакомке ответит особа мужского пола. Но, как выяснилось позже, она просто непринуждённо болтала сама с собой.
"Баба на борту!?" Пират даже не знал, радоваться ему или огорчаться. Конечно, в случае чего он легко сможет её одолеть физически. Но, с другой стороны, мало кто устоит против женской хитрости и коварства.
Незнакомка, видимо, занималась починкой корабля. Ричард уже устал слушать через переборку её недовольные возгласы по поводу переноса тяжестей. Наверно, находясь он в другой ситуации, помог бы ей всё это перетащить... но теперь было не время щеголять хорошими манерами.
После всех приключений ужасно хотелось пить, и Ричард занялся поисками воды, и, по возможности, съестного. "Что ж, хотя бы это..." - ему удалось обнаружить лишь канистру, на дне которой плескалась ржавая вода, очевидно, для технических нужд. Вообще, ему уже поднадоело здесь сидеть, среди ящиков и хлама, вдыхая резкий запах смазки, источаемый большим полураздавленным контейнером из-под какого-то механизма.
Судя по звукам, девушка уже закончила ремонт и приступила к уборке. Пират надеялся, что, наведя чистоту, она наконец отправит своё корыто бороздить космические просторы.
Но его надеждам не суждено было сбыться. Услышав этот до боли знакомы командный голос, пират понял, что пропал. Это был офицер Страрк, гроза всех тех, кто осмеливался нарушать хоть какие-то правила распорядка в шахте. Что уж говорить о тех, кто вовсе сбежал...
"Из девчонки они точно ничего не вытрясут, она меня не видела. Но если начнут обыскивать... чёрт, я так и знал!"
Услышав скрежет когтей по двери отсека, Ричард на миг задумался, а потом быстро шмыгнул в тот воняющий контейнер, крышка которого никак не желала закрываться плотно - пришлось так и оставить щель.
-Так, что у нас тут... - Повозившись с дверью, тот верзила с ищейкой наконец вошёл. Пират слышал её шумное частое дыхание, которое медленно приближалось к нему. Обнюхивая помещение, зверь своей мордой придвинулся почти вплотную... выразительно чихнул, учуяв острый запах смазки, и направился дальше.
-Ты прав, нечего здесь помойку разводить!
Следующие несколько минут прошли в напряжённом ожидании - вдруг зверюга передумает, или офицер решит полюбопытствовать, нет ли чего внутри.
Ричарду уже начало казаться, что от этого запаха у него начнутся галлюцинации, когда все гости наконец ушли. Однако утешения в этом было мало - он успел расслышать, что корабль в ближайшее время никуда не полетит, а ищейки, скорее всего, вернутся.
На корабле всё стихло, видимо, хозяйка улеглась спать. "А что если припугнуть эту цыпочку, и потребовать немедленно взлететь? Хм, ещё неизвестно, что она с перепугу может выкинуть... а взлетит ли вообще эта штуковина, даже при большом её желании, тоже неизвестно". Пират размышлял, выбравшись из контейнера на относительно свежий воздух. Хотя воняло по всему отсеку, теперь он уже этого не замечал. "Заманчиво просто смыться отсюда, куда глаза глядят, и поискать более подходящее средство передвижения. К тому же, есть та штуковина, на которой девчонка летала за деталями... тоже не факт, что я с ней слажу. Но, похоже, ищейки здесь повсюду, тут же обнаружат и догонят". Самым безопасным выходом оказалось сидеть здесь, и стараться себя не обнаруживать. Пират даже успел задремать, развалившись в промежутке за кучей всевозможного хлама, когда на корабль снова кто-то наведался. Раздался стук в дверь люка, потом недовольное бормотание разбуженной девушки. Ричард уже подумал, что сейчас будет очередной обыск, но вместо этого пришедший рассыпался в извинениях.
Из дальнейшего разговора Ричард понял, что одна из патрульных групп обнаружила в горной пещере чьи-то останки, и поиски теперь будут сосредоточены там.
-...с их стороны было большой ошибкой лезть в пещеры, из них практически невозможно выбраться. - Казалось, патрульный закончил свой монолог, но, помолчав, тот продолжал уже другим, назидательным, тоном - Но всё же мы установили, что на вашем корабле побывал по крайней мере один из них. Так что вам стоит обязательно уточнить, что из вещей пропало.
"Как выясняется, даже от мёртвого пилота может быть очень большая польза" - усмехнулся пират.

Второй визит поискового отряда успокоил Мию, так как они сообщили, что беглецы найдены, коих оказалось не один, а несколько. И все мертвые - таковыми она их и мечтала увидеть.
На утро, хорошенько подзарядившись в пищеблоке, Мия задействовала для работы еще несколько своих самодельных роботов. Их целю было расчистить обшивку корабля от песка и максимально подготовить его ко взлету. Сама же она приступила к разборке всего подпорченного оборудования, складируя каждую деталь все в тот же грузовой отсек. Некоторые из них пригодятся позже, а от кое-чего стоило и вовсе избавиться.
Первым делом она заменила навигационные приборы, а для тестирования приказала одному из трутней вылететь на джипе в северном направлении на расстояние в триста метров.
- Так, затормози там и ожидай.
Мия прикоснулась к белой точке на сенсорном экране и проверила насколько точным были расчеты дальности местоположения объекта и его координаты в пространстве.
Первые три секунды на экране ничего не высветилось, но потом данные появились.
- Так. Север... расстояние до цели.... три-ноль-ноль, - Девушка прочитала все всплывающее сообщение и заодним проверила наличие еще каких-либо функций. - Сойдет. Возвращайся назад и заглуши двигатель.
Она поднырнула под приборную панель, чтобы закрепить еще несколько проводов и подсоединить кабель питания.
Дабы не заржаветь от скуки, включила радио и снова нацепила наушники, слушая свою любимую музыку.


Пирату смертельно надоело сидеть в гордом одиночестве и без всякой пищи. Тем более что девчонка, похоже, и не собиралась никуда лететь, даже когда закончила с ремонтом.
"Да что она там задумала? А если поисковики всё-таки ещё раз вернутся? Мой-то труп они, естественно, не нашли, просто предположили, что он там есть."
Хорошенько подумав, он решил всё-таки выйти и убедить незнакомку взлететь - по-хорошему, или по-плохому, как получится. И, скорее всего, по плохому, так как его внешность и впитавшийся едкий запах к задушевным беседам отнюдь не располагали.
Бесшумно открыв дверь, пират отправился искать хозяйку. Поиск был не долгим - она слушала музыку, развалившись на кушетке и закрыв глаза. Уши были закрыты наушниками, по этому она вовсе ничего вокруг не замечала.
Прошмыгнув мимо неё к приборному щитку, Ричард попытался разобраться, как со всем этим обращаться. Он долго вглядывался в разнообразные кнопки и светящиеся датчики. Порядок действий, как нужно взлетать, он примерно себе представлял, но, всё равно, от неожиданностей никто не застрахован. Забудешь одну какую-нибудь кнопочку нажать, и рухнешь обратно на планету. "Лучше бы всё-таки это сделал она..."
Пират снова взглянул на девушку. Словно почувствовав на себе его взгляд, она приоткрыла глаза... подскочила от неожиданности, и сдёрнула наушники.
-Не бойся, я не причиню тебе вреда... - Ричард старался придать голосу как можно большее спокойствие. Он очень охотно употреблял эту фразу, даже если в следующий момент собирался вышибить кому-то мозги.
Напуганная девчонка резко вскочила, и, громко шмякнувшись головой об какой-то щиток, свалилась без сознания.
"А она меня не дурит? Вот сейчас начну приводить её в чувства, а она всадит мне нож под рёбра." Однако девушка, похоже, действительно была без сознания. Осторожно приблизившись, пират осмотрел её. "Стоило так пугаться. Что ж, оно и к лучшему. Полежит и очухается".
Водрузив тело девушки обратно на кушетку, Ричард снова подошёл к приборной панели. Задраив все двери, он принялся вводить команды, на его взгляд, необходимые для взлёта. Двигатель без проблем запустился. Горячая струя из сопел подняла тучу песка, грозящую вновь засыпать корабль. Потом посудина дёрнулась и оторвалась от поверхности планеты. "Ну наконец-то..." Поднимаясь всё выше, и оставив по правому борту один из спутников, корабль вышел в открытый космос.
"Хм, это было не так уж сложно. Но вот посадить его я точно не сумею". Взглянув на технические характеристики корабля, Пират решил, что он никуда не годится и с "Альфой" ни в какое сравнение не идёт. Оказавшись на свободе, пират предполагал разыскать свой корабль, сколотить новую банду и взяться за старое, впредь не допуская досадных ошибок. Только вот место нахождение своего корабля он не знал даже приблизительно. "Может быть, есть какая-то база данных, куда внесены места нахождения всех конфискованных кораблей. Конти наверняка это знал..." Конти был техником на его корабле, а заодно и хакером. В случае чего он мог перепрограммировать любой бортовой компьютер, чтобы потом перепродать угнанную посудину. С засекреченными базами данных он тоже умел обращаться. Как и остальные, хакер был убит при штурме "Альфы", хотя особо тяжких преступлений не совершал.
"Жаль парня..." Пират ударился в воспоминания, но вовремя себя одёрнул и занялся решением насущных вопросов.
"Не мешало бы вымыться и переодеться. Такой запущенный вид - это уже слишком. У подобных дамочек в гардеробе нередко можно найти вещички изгнанного бывшего парня". Ричард перевёл взгляд на девушку и с видом истинного ценителя принялся разглядывать её ноги.

[BigBadBrother]

Звездный Зайчик играл и веселился в короне Солнца. Он родился совсем не давно, ему едва едва исполнилось 3 тысячи лет. Все что он пока знал - это то, что его зовут Звездный Зайчик. Так его назвали родители. Жили они в теплом и уютном ядре этого светила. Они и сейчас находились там, они спали. Им это было очень необходимо. Мама рассказывала, что все взрослые жители звезд должны время от времени спать. Она рассказывала ему много интересного, и он очень ждал когда она проснется, чтобы послушать еще. А пока он играл и прыгал в короне своего родного светила и ему было весело, но в тоже время ему чего-то не доставало, становилось скучно.
Мама всегда говорила, что он не похож на других звездных детей. Ему всегда было очень интересно узнавать что-то новое, поэтому ему так нравились рассказы родителей. Он знал, что помимо его светила существует большой мир, где много разных разумных существ, но туда его не пускали, говорили что еще слишком маленький. Но это было так интересно! Поэтому он всегда играл в короне, поближе к этому миру, смотрел, слушал, наблюдал. Однако все, что он слышал было совсем непонятно и оттого еще более интересно.

В тот день(хотя он не знал, что такое "день" ведь жил в звезде) он как обычно слушал мир, когда к нему вдруг очень близко подлетело "что-то". Внутри этого что-то явно был кто-то разумный. Вскоре "что-то" прекратило приближаться, развернулось и стало удаляться. Так близко Звездный Зайчик еще никого из мира не видел. Это было настолько любопытно, что он позабыв про запреты вылетел за ним. Позади этого что-то был кусочек тепла похожего на то, что у него дома. И он недолго думая залетел внутрь. Правда пришлось очень сильно сжаться, но что это значило по сравнению с тем, чтобы узнать поближе странных существ из внешнего мира. Посидев там некоторое время он почувствовал, что засыпает. Все же он был еще мал и получил очень много новых впечатлений.
Наконец сон сморил его. А корабль уносил его все дальше от дома, и никто не подозревал, что в двигателе спит маленькое существо.

Проснулся он оттого, что стало немного холоднее. В корабль входили и выходили какие-то существа, о чем-то говорили. Потом двигатель вновь стал теплым. И корабль начал передвижение.

Надо сказать, он понятия не имел откуда он знает, что такое "двигатель" или "корабль", но вот как то знание пришло само, к тому же он кажется начал понимать способ общения странных существ. От осознания этого Звездный Зайчик пришел в жуткое возбуждение! Еще бы, столько нового и интересного! Он просто не мог больше сдерживаться, сделался полупрозрачным и вылетел через стенку навстречу одному из обитателей корабля. Собственно кораблю тут же пришел бы конец, но не зря он слушал рассказы своей мамы и знал, как не причинить вреда окружающим, пригасив свое пламя.

Маленькая горящая желтым огнем сферка вдруг вылетела из стены и заплясала перед Ричардом.
- Привет! - веселым голосом произнесла она. - Меня зовут Звездный Зайчик!...

[Vampirella]

Мия очнулась с неприятным шумом в голове, словно шум от рябящего телевизора, а в глазах сверкали черно-белые пятнышки. Ее зрение сфокусировалось на черном силуэте стоящего перед ней человека. "Так мне это все не причудилось? Он здесь. Этот паразит проник на мой корабль и спрятался... так что даже ищейка след взять не смогла.... вот я влиплааа..."
Человек не заметил, что она уже очнулась, и продолжал смотреть куда-то вниз. Мия опустила глаза и...
- Ты куда пялишься?!? - воскликнула Мия, и замахнулась пяткой, словно пытаясь вмазать парню по наглой небритой морде. - Что за дикие манеры?!
Человек опешил, но не испугался, даже наоборот, попытался набросится на девушку и обездвижить, чтобы та не предприняла чего опасного. Мия бросилась в сторону, уворачиваясь от его мощной хватки. Потом она завернула за кресло. Парень кинулся влево, Мия вправо. Он снова за ней, и тогда испуганная девушка шмыгнула в угол, где была дверь выхода из рубки.
- Чего тебе надо от меня, изверг?! - она попыталась на ощупь найти кнопку, чтобы открыть дверь, но та оказалась на противоположной стороне, - Черт...
Деваться было не куда, она уже успела прочитать в его глазах: как вот-вот заломит руки за спину, и свернет в три погибели. Незнакомец уже протянул огромную руку, чтобы ухватить девушку за шею, но та резко подняла свою правую руку, сжав пальцы в кулак и пригрозила: - Не подходи!
- Или что? - на лице парня засияла наглая и самоуверенная усмешка.
- Киллер, - Нечто маленькое, серое и круглое выкатилось из-под ниши в стене. Мия нажала на кнопку манжеты и дала команду, - Взять вторженца на прицел.
Позади него раздался протяжный пищащий сигнал. Человек обернулся и вопросительно сдвинул брови. Круглое устройство, размером в два баскетбольных мяча развернулось как бутон цветка. Устройство трансформировалось в кота-робота с толстыми лапами и округлой брюхой.
- Что за детские игрушки? Ты собралась защищаться этим?
Человек готов был расхохотаться от умиления, но Мия настроилась серьезно. - Киллер, о-гоо-нь!
Робот поморгал своими большими зелеными глазенками, замер на месте, а потом встал на задние лапы. Две передние лапы взмыли кверху, так что теперь они оказались подобием укороченных гауссовых винтовок.
Два разрозненных прицела сфокусировались на груди человека, и кот дал длинной очередью из обоих винтовок. Десятки электрических иголок градом посыпались по телу, каждая разражаясь мощным ударом тока и парализуя мышцы всего тела.
Когда человек полностью обессиливши упал на колени, кот подошел ближе и направил винтовки точно ему в лицо, готовясь снова выстрелить.
Большие зеленые глаза сузились в узкие щелочки, и кот уставился на пирата зверски демоническим взглядом, намекая тому, что пора молиться главному Богу во Вселенной.
Но вместо этого одна из винтовок выплюнула единственную оставшуюся иголку, окончательно парализуя пирата. Обездвиженное и полностью измученное тело грохнулось и распласталось по полу.
Кот демонстративно дунул поверх винтовки, словно сдувая дымок.
- Фу-ф, - Мия вздохнула с облегчением. - Ну, теперь то он никуда не денется. И уж точно никому вреда не причинит.
У девушки было несколько минут, чтобы успеть заковать опасного маньяка и поместить за закрытую дверь. Мия вызвала летающего робота с руками-клешнями, которые крепко ухватили парня за руки, и подняло в воздух, так что теперь его ноги болтались в полуметре над полом. Камерой для пирата послужила старая лаборатория, которая пустовала уже многие солнечные циклы, а из приборов остался только вентиляционный люк. Чтобы наблюдать за ним, Мия поместила пирата в центр напротив черного затемненного окна. Пират ее видеть не сможет, а она могла контролировать его в полной мере, и при необходимости изучать на расстоянии.

Пират чувствовал всё, что с ним происходило, но пошевелиться уже не мог. Оставалось только молча наблюдать, как он всё глубже и глубже влипает. Он, конечно, видел, что корабль кишит всевозможными роботами, но вот что они могут быть настолько опасны...
"Надо было просто свернуть ей шею, тем более что для этого выдался прекрасный шанс". Он закрыл глаза и попытался обдумать свои дальнейшие действия, но мысли путались и не желали подчиняться. Этому немало способствовало остаточное действие электрических разрядов, и неудобное висячее положение, от которого сразу же затекли руки. Кроме того, ужасно хотелось пить. Открыв глаза, он обнаружил странное светящееся существо, висящее между ним и зачернённым люком. Не смотря на весьма странный внешний вид, оно производило впечатление живого. Пират тряхнул головой, но наваждение не пропало, а напротив, ещё и заговорило.
"Замечательно, у меня начались галлюцинации! Если я начну ему отвечать, то окончательно сойду с ума."
-Приятно познакомиться, а я Ричард Энжел. Но какое это теперь имеет значение... теперь я простой псих... - Прошептал пират и отвернулся, насколько это было возможно, не желая больше отвечать на вопросы.
Прошло, кажется, несколько часов. странная светящаяся сфера куда-то исчезла, зато тихая возня за дверью выдавало чьё-то присутствие за дверью. Возможно даже, оттуда каким-то образом наблюдали.
"Долго я так не выдержу... но не буду же я просить пощады у этой девки, тем более, что это бесполезно. Надо действовать иначе."
-Эй, ты! - Насколько было сил, крикнул Ричард, и, дотянувшись до двери, несколько раз ударил по ней ногой. - Я знаю, что ты там!
Пират старался говорить таким тоном, как будто это не она, а он её держит взаперти.
-Честно говоря, я тебе не завидую. Перед побегом я успел переслать сигнал своим друзьям... Если через некоторое время я не прибуду в условленное место... тогда они начнут меня искать. И, конечно, вычислят, на каком корабле я улетел, ведь ты со своим корытом успела хорошо наследить. И в твоих интересах, чтобы они нашли меня здесь живым. Ведь эти головорезы делают с людьми такое, что иногда даже мне становится страшно...

[BigBadBrother]

...Первое существо оказалось каким-то непонятным, неактивным и необщительным. Странно, ведь еще недавно они так весело играли с другим существом. А теперь почти не шевелятся. "Аа, наверное они тоже могут впадать в спячку как мама с папой" - подумал Звездный Зайчик. Он решил не мешать и растворился в стене. В конце концов корабль изнутри оказался еще более интересным, его строение было очень разнообразным. Он и не знал, что существуют такие сложные и интересные штуки. Звездный Зайчик трансформировался и принялся гулять по энергосистеме.

[Guardian 752]

Когда ситуация наконец разрешилась, и на борту стало спокойнее, девушка основательно подготовилась, чтобы немного поизучать незнакомца. Первое время, девушка просто наблюдала за тем, что он делал будучи закован и обездвижен. А точнее, она хотела узнать, как элеткрошок подействовал на его организм и сколько времени понадобится, чтобы прийти в нормальное состояние, и какие последствия окажутся от подобного воздействия. Это был не запланированный эксперимент, и упускать шанса не хотела, ведь кто знает, посчастливица ли ей снова встретить особь подобной комплекции. Ранее она встречала много людей с разным внешним видом и одеянием, некоторые хлипкие и имевшие резкий спиртосодержащий запах или запахи того, что употребили совсем недовно, будь то запах дыма или пищи. Этот же экземпляр был оригинален: он мало того что выглядел изрядно потрепанным, так от него жутко воняло и весь был обляпан машинной смазкой. "Неужели этот чудак все это время прятался в бочках? И чем он так отличился, что собственные сородичи сразу же ограничили образ жизни, поместив в тюрьму?.. или нет.. там же была каменоломня... Преступников же садят в тюрьму. А тут, заставили работать под землей. А, так он - раб! Его принудили работать, а после побега, сразу же послали следом погоню"
Если бы один из трутней Мии так поступил и сбежал по собственной воле, его следовало тоже вернуть назад. Тут девушку как молнией ударило, внезапно осознав, что сама нескольких собственных трутней не досчиталась.
- Ах, эта скатина улетела с планеты, даже не удосужившись забрать на борт моих рабочих!! - Мия с горяча ударила по переборке. - А я уже хотела его пожалеть, извиниться за содеянное. Хоть как-то оправдать перед правительством. Думала, что раз он тоже у своих был чем-то вроде трутня, то не стоило обращаться так жестоко, а просто вернуть обратно. Ведь, нет смысла наказывать того, чья жищнь предназначена только для добычи руды. Мозгов у таких особей совершенно не было. Ну, да... - Мия усмехнулась. - Но он довольно ловок и силен.

Через некоторое время Мию ожидал новый сюрприз - светящееся существо, живущее в недрах Солнца! Она слышала о таких, но в живую ни разу не встречала. А информации о них было настолько мало, что многие считали подобных существ просто мифом или банальной игрой света и тени.
Теперь желтый светящийся шарик метался по лаборатории, пытаясь войти в контакт с незнакомцем. И тот даже ответил на вопрос.
- Ага, Ри-ча-р-д... Ан... Эн-же.. энд-же-л... - девушка методично начала записывать все, что происходило между этими двумя и старалась даже зафиксировать разговор. - Белый шар задал вопрос.... На что Человек ответил... Объект не проявил активности и просто отказался принять реальность, объявив себя... психом.... сомокритично, однако.
Далее сфера исчезла растворившись в стене.
- Эй, эй! - возмутилась девушка. - Ты куда исчез. Вот только бы новых неприятностей не произошло.
Дедушка не знала насколько опасен был он и чем, собственно, грозило его появление в корабле. Чем грозило солнце своим появление, это Мия знала, а вот, они... тут была полная загадка.
- Ладно, думою, пять минут оно может потерпеть. Изучу позже. А сейчас, - Мия попыталась войти внутрь лаборатории. - Я должна поговорить с этим Эжнелом. Или как его там зовут.
Услышав ее появление, мужчина внезапно поднял крик и начал возмущаться и угрожать. Мия отдернулась, когда тот ударил по двери.
- Так, объект стал агрессивным. Лучше входить пока не буду.
Следом угроза усилилась и теперь было понятно, что в ближайшее время стоило ждать новых гостей.
"Он сказал, что послал сигнал. С помощью этого солнечного шарика? Или... когда я была в отключке?!.. Еще тогда, ранее..."
После такой заявы следовало обявить всеобщую тревогу, активизировать щиты, и подготовить к бою автономные лазерные туррели.
- "КАрыто", говоришь? Я тебе покажу "кАрыто". - буркнла девушка себе под нос и вернулась обратно в кабину управления. - Это карыто снесет на атомы твоих дружков, пусть только подойдут ближе.
Она расположилась на капитанском кресле и вызвала на места своих роботов-стрелков. Датчики на панели показывал, что в энергосистемах увеличилась активность, точнее шкала индикатора скакала, то от низкой точки, то поднималась до самого верха.
- Что за чертовщина Неужели это тот самый малышь?... Что ты там делаешь, а?........
Подобные скачки энергии негативно скажутся на работе лазеров и прочего обороудования внутри корабля. Не говоря уже о щите.

[Vampirella]

Реакция этой дамочки совершенно не вписывалась в представление пирата о женщинах. Обычно после подобных угроз они начинали паниковать, и умоляли не оставлять их детей сиротами (даже если детей у них вовсе не было, их стоило выдумать). А эта, если и поверила во враньё о друзьях-головорезах, то только приняла к сведенью, и вовсе не собиралась освобождать Ричарда, и бросаться ему в ноги с просьбой не убивать.
"Да что ей от меня надо? Если бы хотела меня убить, или вернуть обратно, то давно бы могла это сделать. Или хочет добиться от меня слёзного покаяния? Или просто хочет помучить?"
Ричард продолжал висеть всё в той же позе, теряя драгоценное время. Сил уже совсем не осталось, руки уже ничего не чувствовали. Ко всем неприятны мощущением прибавилось ещё желание поспать, но в его положении это тоже было проблематично. Собравшись с мыслями, пират опять долбанул ногой по двери, привлекая к себе внимание. Он не был уверен, что за дверью кто-то есть, но решил попытаться наладить контакт.
-Слушай, куколка! - Он попытался придать своему голосу бодрость. - Ты в курсе, что пытки запрещены законом? Или с какой-то отсталой планеты прилетела?
Ответом было молчание. Обидно, если учесть, что про закон он упомянул впервые в жизни. Обычно он предпочитал плевать на всевозможные запреты.
Прошло несколько часов, или, может быть, дней. Положение стало вовсе невыносимым. Пират хотел подозвать девушку ударом по двери, но в этот раз уже не смог дотянуться.
-Эй, ты! - Он сделал попытку докричаться. - Выпусти меня! Или хотябы принеси воды! Эй, где ты там?
Так и не добившись ответа, пират продолжал ждать, пока разум не помутился, и окружающее пространство не погрузилось в темноту.

[Guardian 752]

- Вот я идиотка, поверила ему, - Мия так и не дождалась гостей, который час смотря в безмолвную черную бездну, лишь изредка подскакивая, замечая движение впереди, которым как обычно являлись блуждающие космические тела (кометы, астероиды всякие)
Экран радара тоже пустовал.
Мия развернулась от экрана, нехотя встала с кресла и направилась обратно к незнакомцу. Позади девушки покорно катился металлический шар - тот самый кот Киллер.
Входить к нему она не сразу решилась, а только после того, как сенсорные датчики, установленные в недрах стен лаборатории, начали показывать снижение мозговой активности человека.
Некоторое время она просто наблюдала за нм через смотровую комнату через большое одностороннее стекло.
- Хм, как бы с ним поступить? Оставлять его тут все равно,что обречь на верную гибель. Но и отпускать некуда. До ближайшей планеты далеко лететь, а позволить ему так просто шастать по кораблю - верная гибель для меня самой. - рассудила девушка.

Пока тот был в отрубе она высвободила его руки и попустила на пол. Но, чтобы не рисковать зазря, сковала ноги и руки короткими цепями, достаточно чтобы он мог передвигаться и не дебоширить. Сами цепи были лёгкими, но очень прочными, не стесняющими движения.
- Вот не знаю, может не стоит давать ему такую волю?
Притащив из коридора пожарный рукав, девушка дала небольшой напор воды, чтобы смыть с человека лишнюю грязь и за одним привести в чувства. Жидкость нужна была любому живому существу, а обезвоживание ни к чему хорошему не приводит.

[Vampirella]

Отфыркавшись и размяв затёкшие руки, пират принялся пить воду, набирая её гостями в ладони, не обращая внимания на её металлический привкус. Первые насколько секунд он и вовсе не задумывался, что произошло, и откуда всё это взялось. Вся грязь вместе с остатками смазки стекала в дренажные отверстия в полу. Потом Ричард обнаружил девушку, а ешё - цепи у себя на руках и ногах. Взбесили его даже не сами цепи, а то, что с ним обходятся, как с бешеной собакой. Притом с очень грязной. Дамочка стояла на расстоянии, как будто опасаясь, что испачкают её стерильно-белоснежную одежду.
-Послушай, фифа... - он наконец подал голос, когда та, наконец, перестала его поливать. - Что тебе от меня надо? Ты вообще кто такая? Решила меня тут до старости держать?
Прат поднялся на ноги и резко тряхнул головой, стряхивая воду с длинных волос. Его расчёт оказался верным - незнакомка была тут же обрызгана с ног до головы.
-Ну так что, будем молчать? - Пират с непринуждённым видом прислонился к стене, подавляя силное желание броситься на неё. Но, к сожалению, рядом снова оказался этот проклятый робот. Взгляд парня скользнул по её телу, остановившисть не на лице, а... в общем, немного ниже.

[Guardian 752]

- Что я от тебя хочу? - Мия приблизилась к нему полная решимости, и повторила: - Что Я от тебя хочу? Позволь узнать, какого черта ты забыл на моем корабле и зачем угнал? То есть, я поняла зачем. Но, от чего такие претензии? Я же не убила тебя и не сдала властям, хотя должна было это сделать учитывая гражданский кодекс и собственные права на личную неприкосновенность.
Девушка смотала пожарный рукав и вернула на место.
- Если бы ты был ранен и нуждался в помощи, я бы с удовольствием помогла. Скрыла бы от погони и перевезла в более спокойное место. Но! Я узнала о тебе нечто другое. И какое место в криминалистике ты занимаешь? Убиваешь, грабишь и насилуешь.
Мия пристально посмотрела парню в глаза, а потом позвала следовать за ним. Путь пролегал через отсек с небольшими каютами. Мия остановилась у двери.
- Здесь будут твои временные апартаменты. Мне не нужны неприятности, поэтому я высажу тебя на ближайшей обитаемой планете или звездной станции. Далее ты сам будешь решать как поступить с собственной жизнью.

[Vampirella]

Когда, в ответ на и наглые заявления, девушка не стала вновь спускать своего робота, Ричард даже почувствовал себя немного виноватым. Он не получил адекватного ответа на свою выходку, и это даже немного шокировало. Более того, провожая в каюту, она повернулась к нему спиной. Конечно, рядом следовал этот металлический кот... но если внезапно наскочить сзади и сломать ей шею, тут никакой робот уже не попожет.
"Что это было? Простая неосмотрительность и глупость? Нет, глупой её никак не назовёшь, уж в этом я успел убедиться. Чёрт возьми, но ведь не может же она мне доверять, даже на секунду!" Тем не менее, желание с ней расправиться сразу куда-то улетучилось.
-Да, грабил, а если вынуждали, то и убивать приходилось. Но это... - Ричард обвёл взглядом вокруг себя - я бы грабить не стал, тут и брать особо и нечего. - Тут же прибавил он, как будто оправдываясь, но тут же спохватился. - Если хочешь знать, я пират Можешь считать это моей профессией.
"Так значит, претензий по поводу угона корабля у неё нет?"
-А вообще-то ты... сама... я тебя и пальцем не тронул сначала, ты сама подскочила и головой ударилась сперепугу. А потом - кто пытался мне заехать пяткой по лицу? А ведь до того момента я к тебе даже не прикоснулся! Конечно, после такого я разозлился и предпринял необдуманные действия. Если хочешь знать, я вовсе не собирался тебя убивать, потому как сам твоё кары... то есть корабль и посадить не сумею.
Ричард замолчал, сообразив, что сболтнул лишнее. Если она будет знать, что её жизни ничто не угрожает, то неизвестно, чем всё обернётся. Он продолжал её разглядывать, делая свои выводы.
"Какие, должно быть, нежные эти пальчики! Не терпится узнать..."
Пират встал посреди каюты перед девушкой и демонстративно поднял руки.
-Для твоей собственной безопасности, советую меня немедленно обыскать! - Заявил он с наглой улыбкой.
"В любом случае, врятли она заглянет под отворот штанов и найдёт мешочек с самородками. Чертовски неудобная одежда, здесь становится слишком жарко. Я бы не прочь и вовсе это снять, но дама явно будет не в восторге..."
Его мысли прервало странное мерцание освещения, а затем посыпавшиеся сверху искры.

[BigBadBrother]

Звездный Зайчик вовсю катался по энергосетям. На солнце такого чуда не было. Там все было неупорядочено и хаотично, а тут... Вообщем если передать, то что он чувствовал на людской аналог, это было бы нечто вроде водяных горок. Естественно он не замечал, что своими действиями вносит помехи в работу энергосети. Поэтому в особо закрученных местах он терял контроль от восторга, что в результате вылилось в перегорание некоторых ламп освещения корабля. Собственно было недалеко и до полного выхода из строя всей энергосети, но корабль спасло то, что Ричард и Мия снова вернулись к своим разборкам. Общаться с новыми существами было несомненно интереснее исследования корабля, поэтому, недолго думая, Звездный Зайчик снова вывалился через стену в комнату к пирату и механоиду.

[Guardian 752]

- Кажется, к нам гости. Ну вот, теперь я не смогу тебя облапать. - Мия покачала головой, в который раз раздражаясь от похотливых мыслишек пирата.
"Если бы эта светящаяся сфера состояла из огня и не имела разума, то запихнула бы ее кое-кому в штаны... нет, в трусы лучше!"
- Так что, мне оно мне не померещилось? Я уже видел эту штуку! Этот катышек - один из твоих роботов, или случайно влетел? Тогда предлагаю его уничтожить, пока он не угробил нас вместе с кораблём.
- Я лучше тебя уничтожу, грубиян. Все бы вам уничтожать.
- Ну, как скажешь. Я иногда становлюсь злым... особенно когда голодный! - Пират выдержал паузу, давая возможность понять намёк.
Мия сама призадумалась.
- Значит без жертв не обойтись....
На борту совсем не было еды, это не было предусмотрено ранее, когда техноид собралась в свое одинокое плаванье по космосу. Разве что накормить его батарейками?
- Эээ.. а чем вы питаетесь? - спросила Мия, перелистывая в процессоре всю базу данных, в поисках главы, где описан этот ритуал.
- Девочка ты что, перегрелась, или просто издеваешься? - Пират никак не ожидал такого вопроса. Другое дело, если бы она вовсе отказалась его кормить, тогда разговор был бы короткий, а теперь - он даже не знал, как реагировать.
- Ну как тебе объяснить. Мясо, овощи... что-нибудь в этом роде. Да уж, а я-то понадеялся. что ты умеешь готовить, и сделаешь мне целую сковороду котлет.
Мия чуть подзависла.
"Мясо?? Овощи????"
- А что это за блюдо такое "сковорода котлет"? - переспросила Мия. - "Котлеты" - это, наверное мясо... а "сковорода" - овощи, получается?
-Нет, овощи - это растения. Ну, как цветы. Похоже ты и вправду не поняла. А мясо это... как бы тебе объяснить. Ну вот мы сами состоим из мяса, костей... Только есть можно не своё мясо, а чужое, скажем, животных. Коров, свиней... всех, кого поймаем. Да хоть кузнечиков. Ты вообще сама с какой планеты, чем вы там питались, святым духом что ли?
- Мы? Да, мы-ы, - протянула девушка и пожала плечами. - Да, как все. я не знаю, может мы говорим об одном и том же, только называем про разному.
"Если они состоят из мяса и костей, то по нашему получится... из... железа и оболочки."
- Только, у нас не положено есть подобных себе. Обычно таких пожирателей "мяса и кости", - Мия перевела смысл своих мыслей на более понятный Ричарду язык. - Либо уничтожали, либо ссылали в очень далекие галактики.
-А, значит, вы вегетарианцы, это у нас так называется. - Догадался Ричард. - У нас такие тоже есть, но их мало. Они-то часто и считают кур и свиней себе подобными, и отказываются их убивать. А по-моему это естественно, ведь животные тоже едят друг друга. Ну так что, у тебя на корабле ничего из этого нет?
- А...- Мия сделала паузу и замолкла, словно копошась в собственных мыслях. - Нет, вроде бы нет. Но у меня есть что употребить, то что имеет энергетическую ценность. На кухне ты найдешь что-то такое, может, понравится.
Мия посмотрела на человека, а потом изменилась в лице, вспомнив про светящийся шар.
- Кстати, что ты за сущес... - хотела было заговорить Мия, но светящийся шар снова исчез. - Странно, мы его напугали наверное.
-Похоже, он за нами наблюдает. Может, они заслали к тебе на корабль шпиона? - Пират имел ввиду побывавших здесь патрульных. - Ладно, где у тебя кухня? Энергетическую ценность... надеюсь найти там не топливо и не батарейки.
"Ой, как раз они"
Мия проводила человека вниз на кухню, но на пол пути оставила одного, направившись на поиски шара. Шпионом он был или нет, но отсутствие информации нередко приводит к неприятностям.
- Я не люблю шпионов.. ну, только если шпионят не во вред.
Отчасти она подумала совсем о другом, ведь если это не те полицейские шпионят, тогда одни из тех, кто хочет разоблачить саму Мию в ее исследовательских операциях, когда она насильно захватывает беззащитных существ и ставит зверские опыты в своих лабораториях. К счастью это было не так, но от части. Существ она крадет, но не мучает, по крайней мере, старается так не делать.
Ричард вернулся из кухни по-прежнему голодный и ещё более злой. Да и, собственно, назвать это кухней было трудно - скорее, хранилище батарей, зарядных устройств и топливных канистр. "Как она это ест? жуёт батареи, и запивает керосином?"
-Слушай, ты... как тебя там... я такое не ем. Если в ближайшее время мы не найдём что-нибудь подходящее, то полёт закончится печально... для кого-нибудь из нас.
Мия услышала странный писк или урчание в области туловища человека.
- Что с тобой? У тебя серьезные проблемы? Ты ранен... болен?
До ближайшей обитаемой планеты было далеко, а гиппердвигатели не работали.
- Послушай, у меня нет мяса на корабле. Но... есть некоторые существа, содержащие в своем организме мышечные и белковые волокна. Только...
- Существа? Вот, это в самый раз!
"Даже боюсь представить, что они из себя представляют".
- Нет, я не ранен, просто очень, очень голоден. Последние несколько дней я питался лишайником и насекомыми, а потом и вовсе ничем.
- Я хотела сказать, - перебила Мия, - их нельзя есть пока я не закончу исследования. Я должна их изучить, понять строение их тел и определить их в основную ступень развития Жизни.
-А раз нельзя есть, что же я, смотреть на них буду? Долго ты их будешь изучать?
Ричард почувствовал, что ещё немного, и он свалится в обморок. Голова кружилась, а перед глазами скакали белые мушки.
-Хорошо, спать я тоже хочу. Надеюсь, у тебя есть где поспать, или это тоже объяснять надо?
- Спать? Хех, - посмеялась девушка, - Спать я сама люблю. В эти моменты я восстанавливаюсь после тяжелой работы. Извини, но лучше я сначала их изучу, чем стану совать тебе нечто неизвестное, что может оказаться смертельным.
Мия проводила измученного парня в его собственную новенькую каюту, ту саму,что показала ранее. Там не было привычной для него мягкой тряпично-железно-перьевой-синтетической конструкции под названием "кровать" или "постель", но продолговатая капсула с кожаным настилом вполне может подойти.
-Хоть что-то у тебя нашлось... да, сполне сносная кровать, хоть в дом ставить можно.
Пират залез внутрь капсулы. Она оказалась на удивление уютной, только немного тесноватой. Видимо, она не была рассчитана на существо таких габаритов.
-Ну чтож, спокойной ночи, или как это у вас там называется?
Ричард тут же уснул, даже не успев дождаться, когда девушка уйдёт.
Неизвестно, сколько часов или днй он проспал - свои часы он потерял ещё где-то на пути к кораблю. Поворочавшись, он понял, что ни о чём, кроме как о еде, думать больше не может. Все мысли очень скоро возвращались к ней.
"Надо бы найти этих существ, какими бы они не были..."
Пират выбрался из капсулы и отправился на поиски. Весь корабль был погружён в сумрак, сплошная полоска ламп под потолком едва светилась голубоватым светом.
Пират долго блуждал по кораблю, не зная, куда зайти. Потом его внимание привлёк мягкий приглушённый свет, как от ночника, лившийся из-под одной из дверей. "А что если там и есть лаборатория?"
Он тихо открыл дверь и проскользнул внутрь. Это была каюта девушки. Сама хозяйка мирно спала в похожей капсуле. Ричард подошёл вплотную, разглядывая спящую девушку. К её телу были подключены какие-то провода. "Наверно, датчики. Подобные особы очень следят за своей внешностью и здоровьем. До чего же нелепые формы это иногда принимает".
Пират вплотную наклонился над ней, вслушиваясь в тихое дыхание. Потом, как будто против своей воли, протянул руку и прикоснулся к её плечу.

[Vampirella]

Но девушка так и не отреагировала на прикосновение. Она неподвижно лежала, сложив руки вместе. Ничто не могло ее потревожить... учитывая, что еще ранее она установила таймер для спящего режима. Подобные технологии "сна" внедрялись повсеместно, и для каждого механоида устанавливалось свое время для "отдыха"  систем, дабы не допускать изнашивания деталий и преждевременной порчи проводов и двигательных систем. Проснется девушка только через определенное время или при аварийной ситуации, возникшей на корабле, о чем сразуже должны были оповестить охранные бортовые системы (в лице того существа, что запаниковало при опасности столкновения с солнцем)

Ричард поглаживл её по плечу, потом провёл согнутыми пальцами по её щеке, осторожно убрав с её лица непослушную прядь.Он не мог понять, то ли она чересчур крепко спит, то ли уже давно проснулась и прикидывается. "И то, и другое, в общем-то, не плохо..." Пират взял её руку в свою, но она так и не хеложнулась. "А она случайно не того? Нет, вроде дышит". Одно обстоятельство его смущало - капсула была бы слишком тесная даже для него одного, не говоря у же о том, если в ней уже ктото лежит.
-Ну, я так не играю! - Пробурчал пират с видом обиженного ребёнка, отчаявшись добиться какой-либо реакции. Оставив девушку в покое, он отправился дальше на поиски лаборатории. "И не боится она в моём присутствии вот так запросто уснуть, даже не заперев каюту. Очень странная форма жизни! Наелась своих батареек, и спит как убитая, хоть за ноги подвешивай!"
Наконец, поиск увенчался успехом. В комнате, освещённым голубоватым светом, она нашёл даже две разновидности живых существ. Сначала он заметил хищные растения с клыкастыми головами-цветками, потом - прозрачный ящик с существами, напоминающими кроликов, если не считать зелёного меха и перепончатых ушей. Одного из них Ричард и выбрал - тго, кто был, на его взгляд, пожирнее.
"А ещё, называется, кухня. Даже плиты нет. Ну не есть же его сырым! Может, сделать очаг из старого ведра, и поджарить его?"
Однако тушка задушенного существа начала растекаться тягучей зелёной жижей, поджарить которую уж никакой возможности не было. Ричард положил трупик в пустую кюветку, и тот окончательно растёкся странно пахнущей мутной лужей.
"Вот тебе и мясо! Неизвестно, что со мной будет, если я это выпью. Но зато знаю наверняка, что иначе просто умру с голоду".
Жидкость оказалась на удивление вкусной и сытной. Пират даже немного оставил, и отнёс остатки в лабораторию - "Ей пригодится".
Ричард вернулся в свою каюту. "Всё-таки странно она себя ведёт. Конечно, многие мне доверяли, стоило мне только навешать им лапши на уши. Но этой я честно признался, кто я такой... да уж и без того видно, что не проповедник..."
Ричард уснул, но через несколько минут вскочил, и, присев в капсуле, обхватив руками голову.
"Опять эти сны... может быть это предупреждение? Чёрт возьми, она ведь тогда тоже мне доверяла и просилось со мной улететь, а потом... те незабываемые месяцы за решёткой. К счастью, срок за попытку похищения дали, по малолетству, не большой. Зато потом она сполна заплатила мне за это... действительно, убивать страшно только в первый раз..."
Ричард отвлёкся от мрачных мыслей и стал примерно подсчитывать, сколько денег выручит за свои самородки... за корабль, и за саму хозяйку. Хотя думать об этом ему особо и не хотелось, но он себя пересиливал. "Если продать её на одну из отсталых планет, с которыми торговать запрещено... там процветает работороговля. Я продам её для работы на полях... или, лучше, в чей-нибудь гарем. Она надеется перехитрить меня, но ей это не удастся".